Модальные глаголы: can, must, should и что между ними
Шесть слов, которые меняют смысл фразы сильнее любого времени, — и главная ловушка отрицаний.
Модальные глаголы — это не про время, а про отношение: могу, должен, стоит, наверное. Их немного, они не изменяются, и именно они делают речь взрослой.
Общее правило: они все ведут себя одинаково
Хорошая новость сразу. Все модальные:
- не берут `-s` в третьем лице: she can, не she cans
- не берут `to` после себя: I can swim, не I can to swim
- не нужны `do` для вопроса и отрицания: Can you?, I can't — без всякого
do
Одно исключение — have to, который ведёт себя как обычный глагол: she has to, Do you have to?
Шесть штук и их работа
| Слово | Значение | Пример |
|---|---|---|
can | умею, могу | I can drive. |
could | мог раньше; вежливая просьба | Could you help me? |
must | должен, сам считаю нужным | I must call her. |
have to | приходится, обстоятельства | I have to work on Saturday. |
should | стоило бы, совет | You should sleep more. |
might | может быть, а может и нет | It might rain. |
Разница, которую чаще всего путают
`must` против `have to`. Оба переводятся «должен», но источник разный:
- I must stop smoking — я сам так решил.
- I have to work on Saturday — начальник так решил.
В отрицании они расходятся совсем:
- You mustn't go — нельзя, запрещено.
- You don't have to go — можно не ходить, необязательно.
Это самая дорогая ошибка во всём списке. Сказать «тебе не обязательно» вместо «тебе запрещено» — разные последствия.
`can` против `may`. В разговоре can покрывает и умение, и разрешение. may звучит формально и на письме.
`should` против `must`. should — совет, от которого можно отмахнуться. must — нет.
Вежливость строится на них
Прямая просьба в английском звучит грубо, и смягчают её именно модальными:
- Give me the salt. — почти приказ
- Can you give me the salt? — нормально
- Could you give me the salt? — вежливо
- Would you mind giving me the salt? — очень вежливо
Одно слово меняет тон целиком. Поэтому модальные учат не как грамматику, а как регистр общения.
Про прошедшее время
У модальных нет привычного прошедшего. Вместо него — конструкции:
- I could swim — умел (в детстве)
- I had to go — пришлось
- I should have called — надо было позвонить, но не позвонил
Последняя — про сожаление, и она встречается в живой речи постоянно.
Где это в курсе
В Lymi модальные идут блоком: can и could — тридцать первый урок, must и его отрицания — тридцать второй, should — тридцать третий, have to — тридцать четвёртый. Подряд и с проговариванием вслух, потому что разница между «нельзя» и «можно не» запоминается только через собственную речь, а не через таблицу.