Verbos irregulares: quais dos 200 você precisa de verdade
Por que a tabela inteira é uma semana perdida, quais cinquenta cobrem quase tudo e como fixá-los sem decoreba.
A tabela de verbos irregulares é o grande monumento à decoreba inútil. Duzentas linhas em três colunas, estudadas por uma semana e esquecidas em um mês.
Não é preciso ela toda. Eis por quê, e o que fazer no lugar.
De onde vêm os "irregulares"
São os verbos mais antigos e mais frequentes do idioma. be, go, have, do, see, take são ditos milhões de vezes por dia, e foi por isso que resistiram à terminação cômoda -ed que os outros aceitaram.
O padrão é o inverso do esperado: quanto mais importante o verbo, maior a chance de ser irregular. Ou seja, é preciso aprendê-los — mas não todos.
Aqui o 80/20 é literal
A fala do dia a dia roda com uns cinquenta irregulares. Os outros cento e cinquenta são literários (smite, cleave) ou tão raros que não aparecem uma vez sequer em um ano de conversa.
Estes vinte carregam quase tudo:
| Verbo | Segunda forma | Terceira forma |
|---|---|---|
| be | was / were | been |
| have | had | had |
| do | did | done |
| go | went | gone |
| say | said | said |
| get | got | got |
| make | made | made |
| know | knew | known |
| think | thought | thought |
| take | took | taken |
| see | saw | seen |
| come | came | come |
| give | gave | given |
| find | found | found |
| tell | told | told |
| become | became | become |
| leave | left | left |
| feel | felt | felt |
| put | put | put |
| run | ran | run |
Grupos em vez de lista
Metade deles se organiza em famílias reconhecíveis. Não é mnemônica: é um padrão real que sobrou do inglês antigo.
As três formas iguais: put — put — put, cut, let, set, hit, cost.
Segunda e terceira coincidem: find — found — found, tell — told — told, feel — felt — felt, keep, sleep, mean.
A vogal muda i → a → u: begin — began — begun, drink — drank — drunk, sing — sang — sung, swim — swam — swum.
Terceira forma em `-n`: take — took — taken, give — gave — given, see — saw — seen, know — knew — known.
Quatro famílias se sustentam melhor que duzentas linhas soltas.
Para que serve a terceira forma
A segunda é o passado: I went. Simples.
A terceira nunca é usada sozinha. Ela só vive dentro de uma construção:
- Present Perfect: *I have gone*
- Voz passiva: *the door was closed*
Aprender terceiras formas fora da construção não adianta: elas não existem por conta própria. E o contrário também vale: assim que você começa a falar no Present Perfect, as terceiras formas se assentam sozinhas, porque cada frase pede uma.
Como elas grudam de verdade
Não em coluna. Uma coluna é memorizada como uma sequência de sons e se desfaz assim que o verbo aparece no meio de uma frase.
Funciona uma coisa só: dizer o verbo dentro de uma oração, em voz alta, na construção à qual ele pertence.
Não "go — went — gone", e sim:
- I went home yesterday.
- I have gone there many times.
Dez frases assim valem mais que uma hora com a tabela.
Onde isso fica no curso
Na Lymi os irregulares não são um tema para decorar. Eles chegam dentro de construções: a segunda forma na lição onze, quando se começa a falar do passado; a terceira na quinze, com o Present Perfect. A lição vinte e quatro organiza o assunto e explica de onde vêm as formas — mas a essa altura metade já está na cabeça de tanto falar.