Verbos irregulares: cuáles de los 200 necesitas de verdad
Por qué la tabla completa es una semana perdida, qué cincuenta cubren casi todo y cómo fijarlos sin repetir en voz baja.
La tabla de verbos irregulares es el gran monumento a la repetición inútil. Doscientas filas en tres columnas que se estudian una semana y se olvidan en un mes.
No hace falta toda. Aquí está por qué, y qué hacer en su lugar.
De dónde salen los «irregulares»
Son los verbos más antiguos y más frecuentes del idioma. be, go, have, do, see, take se dicen millones de veces al día, y por eso resistieron la terminación cómoda -ed que aceptaron los demás.
El patrón va al revés de lo que uno esperaría: cuanto más importante es un verbo, más probable es que sea irregular. Así que hay que aprenderlos, pero no todos.
Aquí el 80/20 es literal
El habla cotidiana funciona con unos cincuenta irregulares. Los otros ciento cincuenta son literarios (smite, cleave) o tan raros que no aparecerán ni una vez en un año de conversación.
Estos veinte cargan con casi todo:
| Verbo | Segunda forma | Tercera forma |
|---|---|---|
| be | was / were | been |
| have | had | had |
| do | did | done |
| go | went | gone |
| say | said | said |
| get | got | got |
| make | made | made |
| know | knew | known |
| think | thought | thought |
| take | took | taken |
| see | saw | seen |
| come | came | come |
| give | gave | given |
| find | found | found |
| tell | told | told |
| become | became | become |
| leave | left | left |
| feel | felt | felt |
| put | put | put |
| run | ran | run |
Grupos en lugar de lista
La mitad se agrupa en familias reconocibles. No es una mnemotecnia: es un patrón real que quedó del inglés antiguo.
Las tres formas iguales: put — put — put, cut, let, set, hit, cost.
Segunda y tercera coinciden: find — found — found, tell — told — told, feel — felt — felt, keep, sleep, mean.
La vocal cambia i → a → u: begin — began — begun, drink — drank — drunk, sing — sang — sung, swim — swam — swum.
Tercera forma en `-n`: take — took — taken, give — gave — given, see — saw — seen, know — knew — known.
Cuatro familias se sostienen mejor que doscientas líneas sueltas.
Para qué sirve la tercera forma
La segunda es el pasado: I went. Sencillo.
La tercera nunca se usa sola. Solo vive dentro de una construcción:
- Present Perfect: *I have gone*
- Pasiva: *the door was closed*
Aprender terceras formas fuera de su construcción no sirve de nada: no existen por su cuenta. Y al revés: en cuanto empiezas a hablar en Present Perfect, las terceras formas se asientan solas, porque cada frase pide una.
Cómo se fijan de verdad
No en columna. Una columna se memoriza como una secuencia de sonidos y se deshace en cuanto el verbo aparece en mitad de una frase.
Funciona una sola cosa: decir el verbo dentro de una oración, en voz alta, en la construcción a la que pertenece.
No «go — went — gone», sino:
- I went home yesterday.
- I have gone there many times.
Diez frases así valen más que una hora con la tabla.
Dónde está esto en el curso
En Lymi los irregulares no son un tema para memorizar. Llegan dentro de construcciones: la segunda forma en la lección once, al empezar a hablar del pasado; la tercera en la quince, con el Present Perfect. La lección veinticuatro ordena el asunto y explica de dónde salen las formas, pero para entonces la mitad ya está en la cabeza de tanto hablar.